Résumé historique

Depuis 1994, la programmation d’une grande variété de musique de classe mondiale est essentielle au succès du Ottawa Bluesfest. 

Voici quelques artistes qui ont donné des spectacles merveilleux sur les scènes du festival au cours des 30 dernières années.

Clarence Clemons, Randy Bachman, et Buckwheat Zydceco (photo ci-dessous) sont montés sur scène lors de l’édition inaugurale du Ottawa Bluesfest en 1994. Ils ont contribué à donner le coup d’envoi de ce qui allait devenir un festival de musique en plein air avec la croissance la plus rapide au Canada. Cinq mille personnes sont venues au parc Major Hill cette première année et ne réalisent probablement pas que c’était le début d’une tradition qu’ils ont aidé à créer.

Avec une programmation forte en 1995 (ce qui a inclus Buddy Guy) et des prix bas, les organisateurs du festival Bluesfest ont créé une formule de succès. Dès la deuxième année, la fréquentation du festival a doublé et la connaissance du festival a commencé à monter.

Le festival a prospéré en 1996 avec 25 milliers de spectateurs qui sont venus voir Robert Cray, Los Lobos et l’icône Gatemouth Brown (photo ci-dessous). On a commencé à croire que les organisateurs du festival étaient sur la bonne voie.

Bluesfest a déménagé au parc de la Confédération en 1997 afin d’offrir un espace suffisant pour permettre aux spectateurs de voir les grands noms de la musique roots, Dr. John (photo ci-dessous) et Little Feat, entre autres. L’ensemble de la programmation a été approuvé par une majorité.

Le public est monté à 80 000 personnes en 1998, lorsque le festival a coïncidé avec l’événement de la fête du Canada et que Ray Charles a honoré la scène. C’est également la première année où plusieurs scènes sont organisées, avec l’ajout d’une tente gospel.

En 1999, le Bluesfest a mis en vedette l’inimitable Smokey Robinson, l’irascible Little Richard et la toujours populaire Gladys Knight, qui a dû s’éclipser à la onzième heure en raison d’un décès dans la famille. Le chanteur d’Ottawa Tony D (photographié ici avec le saxophoniste Zeke Gross) a remplacé Mme Knight et a surpris la foule avec une prestation de classe mondiale dont les admirateurs parlent encore aujourd’hui !

Le Bluesfest 2000 a connu un succès retentissant avec la vedette Sting (photo ci-dessous à droite) en tête d’affiche. Parmi les autres artistes qui ont enthousiasmé un public de 95 000 personnes au cours des cinq jours de l’événement, on peut citer Al Green (photo ci-dessous à gauche) et Buddy Guy.

On a inauguré la nouvelle scène de Louisiane en 2001 et elle a connu un grand succès avec des spectacles de plusieurs perles du Sud. La scène principale a accueilli James Brown (ci-dessous à droite), Wilson Pickett (ci-dessous à gauche) et d’autres icônes de l’industrie.

L’année 2002, le festival s’est installé sur le « Festival Plaza » et a fièrement présenté les talents de Blue Rodeo et de bien d’autres. Il a battu le record de fréquentation de l’année précédente (140 000 personnes) en attirant 200 000 amateurs de musique.

En 2003, le Bluesfest était fier de présenter sa 10e édition. En l’honneur de cette occasion spéciale, le festival est passé à 10 scènes, offrant aux admirateurs un choix de musique encore plus diversifié, y compris une réunion non scénarisée entre Gregg Allman et Pinetop Perkins.

Le talent canadien a occupé le devant de la scène en 2004, avec des artistes tels que Bryan Adams, Nelly Furtado, Blue Rodeo et The Tragically Hip (photo ci-dessous). Cette programmation était une source de fierté pour toute la population canadienne, en particulier pour le nombre croissant de supporters du festival à Ottawa.

Les amateurs de musique se sont rendus en grand nombre au Bluesfest en 2005, et ils n’ont pas été déçus. ZZ Top, Kid Rock, The Black Eyed Peas (avec Fergie sur la photo ci-dessous) et une foule d’autres ont offert des spectacles exceptionnels.

En 2006, tout le monde a pu profiter d’un divertissement à haute intensité. La programmation comprenait Etta James, Great Big Sea (avec Alan Doyle sur la photo ci-dessous) et Bonnie Raitt — bien que Bonnie soit arrivée dans son autobus à moteur biodiesel. Une bonne décision si l’on considère que le festival Bluesfest a remporté cette année-là le premier de ses trois prix pour l’écologisation de ses activités.

En 2007, la programmation s’est enrichie d’un grand nombre de vedettes qui se sont présentées sur le nouveau site du Parc des Plaines LeBreton. Van Morrison (photo ci-dessous) a ouvert le festival, suivi de Bob Dylan le lendemain, des White Stripes, de Kanye West et de bien d’autres encore. Le Bluesfest a tenu ses promesses et a offert un festival de talents inoubliable.

Les saveurs musicales du festival 2008 comprenaient du funk et bien plus ! De la soirée d’ouverture avec les Canadiens The Tragically Hip, à Feist (photo ci-dessous) le lendemain, en passant par le dernier concert de la reine du disco Donna Summer, les amateurs de musique ont eu droit à 11 jours consécutifs de grande musique. Il y avait trop d’artistes remarquables pour les énumérer tous.

Une fois de plus, le Bluesfest a été très aimé par un large groupe d’amateurs de musique en 2009, en tant qu’événement en plein air extrêmement populaire à Ottawa. Fidèle à ses habitudes, l’édition 2009 du festival comprenait un mélange éclectique d’artistes rarement vus à Ottawa, y compris Jeff Beck lors de la soirée d’ouverture et un concert mémorable de KISS (photo ci-dessous) pour célébrer le 15e anniversaire du festival.

En 2010, des milliers de spectateurs ont assisté à une programmation musicale et comédie exceptionnelle. Comme toujours, le festival offre quelque chose pour tout le monde. Du groupe « indie punk » Alexisonfire aux chanteurs de gorge touvains YAT-KA, sans oublier RUSH, Arcade Fire, Santana (photo ci-dessous) et 250 autres artistes, le festival a reçu des critiques très positives.

L’excellence de la programmation s’est poursuivie en 2011, avec des centaines de spectacles mettant en valeur une grande variété de musiciens de classe mondiale. On compte parmi eux Ben Harper, John Fogerty, The Flaming Lips, The Steve Miller Band, Dana Fuchs de Across the Universe (photo ci-dessous) et une série d’autres artistes exceptionnels.

En 2012, les organisateurs du festival ont réussi à compenser la hausse des températures et une longue période de sécheresse par une nouvelle programmation spectaculaire. Des foules massives ont assisté à cet événement de 12 jours — avec des artistes tels qu’Iron Maiden (photo ci-dessous), Alice Cooper, Snoop Dogg et des centaines d’autres — tout en profitant du soleil de l’été.

Quel voyage long et cool ! Plus du tout adolescent, le festival a eu vingt ans en 2014, marquant l’occasion avec la programmation exceptionnelle qu’on lui connaît, dont Snoop Dogg — (photo ci-dessous). Et si, comme on dit, « le passé indique les choses à venir », les personnes qui admirent le festival auront de bonnes raisons de se réjouir dans les années à venir !

Ce qui semble avoir le plus marqué de nombreux admirateurs en 2013, ce n’est pas simplement la variété de la musique, mais la représentation iconique de chaque genre : pour le rap, nous parlons de Wu-Tang Clan ; pour la country, il y avait les Dixie Chicks, qui ont remporté des prix Grammy. Si vous recherchiez l’un, de meilleurs trios de Power rock du Canada, RUSH, membre du « Rock n’ Roll Hall of Famers », étaient présents. Et bien sûr, pour le blues, le grand (et décédé) B.B.King (photo ci-dessus) était présent.

En 2015, plus de 300 000 personnes ont accueilli Kanye West (photo ci-dessous), Iggy Azalea, Skrillex, Jason Aldean, Lynyrd Skynyrd et bien d’autres artistes de renommée mondiale dans la capitale du Canada. Ce festival est devenu l’un des événements musicaux les plus populaires en Amérique du Nord.

Dans le monde des méga festivals, Ottawa Bluesfest 2016 a maintenu sa stature d’événement musical incroyablement populaire en restant fidèle à ses racines diversifiées, avec une représentation de classe mondiale de tous les styles de musique moderne. Toujours en 2016, Ottawa Bluesfest a atteint sa première vente à guichets fermés en près de deux décennies, grâce à la grande popularité des Red Hot Chili Peppers (avec Flea, photographié ci-dessous).

En 2017, le festival a connu une autre année remarquable avec des artistes de renom telles que P ! nK, Muse et Tom Petty (voir l’image ci-dessous), ainsi que d’autres artistes qui ont illuminé les scènes du Ottawa Bluesfest. Tout au long d’un mélange de pluie et de soleil, le public fidèle est venu en masse.

Mère Nature a fait des merveilles pour les amateurs de musique d’Ottawa et d’ailleurs pendant les 10 jours du festival en 2018. Tout au long de l’événement, un programme qui « ne cesse de donner » a permis aux participants de chanter les louanges des artistes qu’ils étaient venus voir et de ceux qu’ils avaient découverts. Les Foo Fighters (photo ci-dessous) ont attiré une foule de 30 000 spectateurs. Des nombres comparables se présentaient pour Bryan Adams, Shawn Mendes et le Dave Matthews Band.

La programmation du 25e anniversaire du Ottawa Bluesfest 2019 à Ottawa a permis aux amateurs de musique de revenir tout au long des dix jours de l’événement. Le dernier soir, les Backstreet Boys ont attiré une foule presque complète de plus de 30 000 spectateurs enthousiastes. Des nombres comparables se sont présentés pour Éric Church, The Killers (photo ci-dessous), et un événement double mettant en vedette The Offspring et Alexisonfire, sans parler de la richesse des talents qui ont honoré les scènes secondaires. Au total, on estime le nombre de spectateurs à environ 300 000.

Zack de la Rocha de Rage Against the Machine, dans un exemple parfait de persévérance post-pandémique, s’est produit malgré une blessure. Il a accepté l’idée que « le spectacle doit continuer » lors de l’édition 2022 du Ottawa Bluesfest. Et ce fut tout un spectacle !

Après une interruption de deux ans, des milliers d’amateurs de musique partageant les mêmes vues ont enfin pu profiter une fois de plus d’une programmation exceptionnelle, soir après soir, tout au long de l’événement.

En effet, le spectacle doit continuer….

Ottawa Bluesfest 2023 : un succès sans équivoque ! Malgré les prédictions de tempête pour l’édition 2023 du festival, les nuages se sont écartés soir après soir, menant à l’une des éditions les plus réussies de l’histoire du festival. L’édition 2023 a connu plusieurs soirées où l’assistance a dépassé les 30 000 personnes. En général, on estime que plus de 250 000 personnes ont assisté à une superbe programmation et qu’elles ont vécu une expérience mémorable.

Bien que Shania Twain, Foo Fighters et Pitbull se soient classés parmi les plus grandes attractions, les foules ont fait preuve d’un enthousiasme nocturne débridé pour l’une des meilleures programmations du festival à ce jour, avec des critiques élogieuses et une couverture médiatique complète.

Comme d’habitude, le festival a présenté un « who’s who » d’artistes de renommée internationale, dont Mumford & Sons (photo ci-dessous), Robert Plant & Alison Krauss, Weezer, Charlotte Cardin, Thundercat, Fleet Foxes et The Smile, ainsi qu’une pléthore d’autres artistes internationaux et locaux. L’événement de 2023 a montré aux amateurs du festival que Ottawa Bluesfest était bien de retour !

Les organisateurs du Ottawa Bluesfest ont célébré leur 30e anniversaire en 2024 avec une programmation étoilée digne de l’occasion. Les têtes d’affiche de la scène RBC comprennent Mother Mother, Nickelback, 50 Cent, Maroon 5, Jelly Roll (photo ci-dessous), Zac Brown Band, The Offspring, Tyler Childers, Mötley Crüe et Nas.

Parmi les points forts de la programmation — et les centaines d’autres artistes de premier plan qui se sont produits sur plusieurs scènes —, on peut citer Noah Cyrus, Charley Crockett, Blue Moon Marquee, Jon Muq, Priyanka, Blues Harp Blow-Off avec Jerry Portnoy, Annie Raines et Steve Marriner, Ben Howard et Chelsea Cutler. Le festival s’est déroulé du 4 au 14 juillet.

Au fil des années, alors que l’Ottawa Bluesfest entrait dans sa quatrième décennie, l’excellence de la programmation et le succès continu de l’événement ont continué d’impressionner en 2025.

De nombreux artistes incroyables ont figuré à l’affiche, tels que Lainey Wilson, HOZIER, TURNSTILE, Shania Twain, Def Leppard, Sean Paul, Green Day, Papa Roach et Kaytranada. On compte aussi de nombreux artistes de première partie sur plusieurs scènes tout au long de l’événement. Les amateurs de musique d’Ottawa sont revenus jour après jour, et la fréquentation a grimpé en flèche.

« Lorsque nous avons lancé l’Ottawa Bluesfest pour la première fois en 1994, notre objectif se résumait ainsi : offrir une expérience festive exceptionnelle avec une production de premier ordre et les meilleurs artistes à notre disposition », a déclaré Mark Monahan, directeur exécutif du festival.

Cette formule a résisté à l’épreuve du temps, et la popularité de l’Ottawa Bluesfest perdure, plus de trente ans plus tard.